Jet Supersonici, accordo Virgin-Nasa: possibile rivoluzione nei trasporti. Si punta allo sviluppo di aerei ad alta velocità che potranno abbattere i tempi di percorrenza
La Virgin Galactic, impresa di turismo spaziale, ha perso 60 milioni di dollari nel primo trimestre del 2020, in piena crisi per la pandemia di Covid-19.
Per dare nuovo impulso agli affari, la società di Richard Branson ha annunciato nelle ultime ore di aver raggiunto un accordo con la NASA per sviluppare futuri veicoli Mach – o jet supersonici – che potrebbero essere potenzialmente utilizzati per i viaggi aerei ad alta velocità. L’agenzia spaziale americana sarà fondamentale nel contribuire alla creazione di aerei in gradi di stravolgere i trasporti planetari.
Negli ultimi due decenni l’obiettivo principale di Virgin Galactic è stato quello di inviare i clienti paganti ai margini dello spazio per avere un rapido assaggio di assenza di gravità. Il veicolo principale della compagnia è il VSS Unity, un aereo spaziale accompagnato da una gigantesca ala per il carburante. I piloti a bordo dell’aereo spaziale accendono il motore di bordo del veicolo per salire a un’altitudine di 80 chilometri sopra la Terra, ciò che molti considerano essere il confine con lo spazio. A quell’altezza, i passeggeri possono sperimentare alcuni minuti di galleggiamento prima che l’aereo scivoli di nuovo sulla Terra per atterrare sulla pista.
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Jet Supersonici, accordo Virgin-Nasa: possibile rivoluzione nei trasporti
Sebbene il turismo spaziale sia l’obiettivo principale di Virgin Galactic, la compagnia ha espresso interesse ad espandere le sue capacità. Il fondatore dell’azienda Richard Branson ha parlato della possibilità di sviluppare un sistema di jet supersonici in grado di collegare due punti sulla Terra in tempi straordinari.
Lo sviluppo di velivoli supersonici potrebbe essere un passo importante per realizzare i viaggi intercontinentali senza più perdite di tempo. E la NASA ha molta esperienza con questo tipo di veicoli ad alto Mach, con decenni di storia di sviluppo di aerei in grado di superare facilmente il limite del suono. Negli ultimi anni, l’agenzia spaziale ha anche lavorato su un nuovo jet supersonico “silenzioso” chiamato X-59 QueSST.
Virgin Galactic non ha una scadenza temporale per l’inizio dei primi voli passeggeri. Di sicuro la pandemia di Covid-19 ha rallentato il progetto che potrebbe richiedere più tempo del necessario. La strada è tracciata, non resta che attendere, sperando che tutto fili liscio.
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